Pelatih Thailand, Masatada Ishii, mengatakan akan melakukan rotasi besar-besaran di pertandingan terakhir fase grup Piala AFF 2024 melawan Kamboja pada Jumat (20/12). Thailand sudah memastikan tempat di semifinal dan bahkan sudah mengunci posisi sebagai juara grup, berkat unggul head to head atas Singapura jika poin kedua tim sama.
Karena sudah aman, Ishii memutuskan untuk memberi kesempatan main kepada pemain cadangan yang selama ini jarang tampil. Meskipun begitu, dia menegaskan bahwa tujuan Thailand tetap sama, yaitu meraih tiga poin di pertandingan tersebut.
“Kami akan rotasi dan beri kesempatan pada pemain pengganti,” ujar Ishii. “Tapi, target kami tetap sama, yaitu tiga poin dan menjaga performa terbaik,” tambahnya seperti yang dikutip dari Bongda24.
Salah satu alasan di balik keputusan ini adalah soal kebugaran pemain, mengingat jadwal Piala AFF 2024 yang padat dengan jeda antar laga hanya tiga hari. Selain itu, Thailand juga harus siap untuk semifinal yang digelar pada Kamis (25/12).
“Yang lebih penting, saya ingin memastikan pemain tidak cedera dan bisa kembali ke klub dengan kondisi terbaik setelah turnamen ini selesai,” kata Ishii.
Laga Thailand vs Kamboja akan digelar pada Jumat (20/12) pukul 20.00 WIB, bersamaan dengan pertandingan Malaysia vs Singapura. Kamboja, Malaysia, dan Singapura masih berpeluang untuk lolos ke semifinal Piala AFF 2024 menemani Thailand.